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난임 증가 원인으로 남성 고환에는 동물의 고환이나 태반보다 3배 높은 수준의 미세 플라스틱과 나노 플라스틱이 포함되어 있다는 새로운 연구 결과가 발표되었습니다.
“이러한 플라스틱은 일반적으로 길이가 0.5마이크론 미만이고 폭이 20~200나노미터 정도인 나노 크기인 경우가 많으며, 전문가들은 이러한 미세 입자가 주요 장기의 개별 세포와 조직에 침입하여 세포 과정을 방해하고 내분비 교란 화학물질과 중금속을 침착시킬 수 있다고 말합니다.
내분비 학회에 따르면 내분비 교란 물질은 인간의 생식 기관을 방해하여 생식기 및 생식기 기형과 여성 불임 및 정자 수 감소를 유발한다고 합니다.
미세 플라스틱 정자수 감소 원인
실제로 미국을 포함한 전 세계 일부 지역의 정자 수는 지난 50년 동안 최소 50% 감소했다고 학회는 웹사이트를 통해 밝혔습니다.
관련 전문가인 캠펜은“지금은 눈을 크게 뜨고 지켜봐야 하는 상황”이라고 말하며, “우리는 이제 막 우리 몸에 플라스틱이 얼마나 많은지 깨닫고 있습니다. 불임, 고환암 및 기타 암을 유발하는 미세 플라스틱의 역할을 확인하거나 부인하기 위해 이 주제에 대하여 활발한 연구가 많아 져야 합니다.”라고 말합니다.
미세 플라스틱 문제 즉각 적인 행동 필요
새로운 연구는 사망 당시 16세에서 88세 사이의 시체에서 보존된 23개의 고환을 검사한 다음, 그 고환에서 12가지 유형의 플라스틱 수치를 47마리의 개 고환에서 발견된 플라스틱과 비교했습니다.
캠펜은 “인간의 고환에서 발견된 미세 플라스틱 파편과 플라스틱 종류는 개에서 발견된 것보다 3배나 많았고, 개들은 바닥에서 음식을 먹고 있었다”고 말했습니다.
연구자들은 이번 연구에서 노인 남성의 고환에서 더 많은 플라스틱 파편이 발견될 것으로 예상했지만 그렇지 않았다고 캠펜은 말했습니다.
그는 “20세에서 45세 사이의 남성 생식기에는 플라스틱 수치가 높다가 55세 이후에는 감소하기 시작하는 것으로 보인다”고 말했습니다. “이는 인체가 이러한 플라스틱을 제거할 수 있음을 시사합니다.”
“여기에 우리가 노출되는 플라스틱의 양이 10~15년마다 두 배씩 증가하고 있다는 사실까지 더해집니다. 그렇다면 두 배에 노출되는 15년 후, 또 네 배에 노출되는 30년 후에는 어떤 일이 벌어질까요? 지금 당장 조치가 절실히 필요한 이유입니다. ”라고 그는 말합니다.
태반보다 더 많은 플라스틱
연구자들은 또한 고환의 결과를 자궁에서 태아에게 산소와 영양분을 공급하는 기관인 62명의 인간 태반에 대한 이전 연구에서 발견된 미세 플라스틱 수치와 비교했습니다.
캠펜이 주도한 연구에서 연구자들은 연구한 모든 태반 샘플에서 조직 그램당 6.5~790 마이크로그램 수준의 미세플라스틱을 발견했습니다.
“고환의 플라스틱 수치는 태반의 3배에 달했습니다. 하지만 태반의 수명이 약 8개월에 불과하다는 점을 고려해야 합니다.” 라고 캠펜은 말합니다.
생식 조직에서 플라스틱을 발견한 연구는 이번 연구가 처음은 아닙니다. 베이징에 기반을 둔 연구팀은 2023년 6월 연구에서 6개의 인간 고환과 30개의 정액 샘플에서 미세 플라스틱을 발견했으며, 동물 연구에서는 작은 플라스틱이 정자 수에 영향을 미치고 남성 성기의 호르몬 및 기타 장애를 유발할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
임신한 쥐를 대상으로 한 연구에서 연구자들은 임산부가 플라스틱 입자를 섭취하거나 호흡한 지 24시간 후 태아의 뇌, 심장, 간, 신장 및 폐에서 플라스틱 화학 물질을 발견했습니다.
다른 연구에 따르면 미세 플라스틱과 나노 플라스틱은 세포에 산화 스트레스, 조직 손상 및 염증을 유발할 수 있으며, 동물 연구에서는 이러한 입자가 심박수를 변화시키고 심장 기능을 저해할 수 있는 것으로 나타났습니다.
생활 속에서 플라스틱을 제한하는 방법
미국 소아과학회의 식품 첨가물 및 어린이 건강에 관한 정책 성명서에 따르면 식품 및 식품 포장 제품에서 프탈레이트 및 기타 화학물질에 대한 노출을 줄이기 위해 취할 수 있는 조치가 있습니다.
“하나는 가능하면 스테인리스 스틸과 유리 용기를 사용하여 플라스틱 발자국을 줄이는 것입니다.”라고 NYU 랑곤 헬스의 환경 소아과 책임자인 레오나르도 트라산데 박사는 말했습니다.
미국 소아과학회의 식품 첨가물과 어린이 건강에 관한 정책 성명서의 주 저자이기도 한 Trasande는 “유아용 조제분유와 펌핑 모유를 포함한 플라스틱으로 된 음식이나 음료를 전자레인지에 돌리지 말고 열로 인해 화학 물질이 용출될 수 있으므로 플라스틱을 식기세척기에 넣지 말아야 합니다.”라고 말했습니다.
또한 “제품 하단의 재활용 코드를 확인하여 플라스틱 종류를 확인하고 일반적으로 프탈레이트가 포함된 재활용 코드 3의 플라스틱은 피하세요.”라고 그는 덧붙였습니다.